Ein Sofortkredit ist ein Ratenkredit, der schnell bearbeitet und innerhalb weniger Tage ausgezahlt wird. Grundsätzlich gelten daher die gleichen gesetzlichen Bestimmungen wie für den Ratenkredit. Dennoch gibt es einige Besonderheiten, die beim Sofortkredit zu beachten sind.
Sofortkredite werden von Geldinstituten in den Filialen und inzwischen verstärkt im Internet angeboten. Das Internetangebot ist ein Service, der die Schnelligkeit bei der Bearbeitung erhöht und die Auszahlung beschleunigt. Der Kreditnehmer füllt das Formular mit seinen Angaben zum Kredit und den persönlichen Daten am PC zu Hause aus, sendet es an das Geldinstitut und erhält meist schon innerhalb weniger Minuten eine Antwort.
Die schnelle Verfügbarkeit eines Sofortkredits ist verlockend, man sollte sich aber dennoch für seine Entscheidung Zeit nehmen. Vor allem lohnt sich ein gründlicher Vergleich von Kreditangeboten verschiedener Geldinstitute. Die Sofortkredite werden in großer Bandbreite und zu sehr unterschiedlichen Zinssätzen angeboten. Die Werbung lockt mit einem bestimmten effektiven Jahreszins, zum Beispiel ab 3,9% p.a. Bei der Bewilligung kann es aber sein, dass die Bank dem Kreditnehmer etwa wegen seiner mangelhaften Kreditwürdigkeit nur ein Angebot mit einem effektiven Jahreszins von 4,1% p.a. machen kann. Der Verbraucher sollte also immer die tatsächlichen Kredit Kosten eines konkreten Angebotes ermitteln, bevor er einen Kreditvertrag unterschreibt.