Zunächst sollte man die Kredithöhe, die Laufzeit und die Ratenhöhe festlegen. Dann sollte man sich entscheiden, welche Art von Kredit man wählt. Wichtig ist ein Vergleich der Angebote in Bezug auf die Kosten, Zahlungsbedingungen und die Möglichkeiten einer vorzeitigen Tilgung.
Ein Kredit wird immer durch einen schriftlichen Vertrag zwischen Kreditgeber und Kreditnehmer geschlossen. Außer beim Onlinekredit ist dafür ein persönliches Gespräch zwischen Kreditnehmer und Kreditsachbearbeiter erforderlich. Damit dieser Vertrag zustande kommen kann benötigt das Geldinstitut zur Kreditvergabe einige persönliche Daten des Kreditnehmers. Dazu zählen in der Regel die letzen zwei Lohn- oder Gehaltsabrechnungen mit den dazugehörigen Kontoauszügen, die Vorlage des Personalausweises sowie Angaben zur gesamten finanziellen Situation, wie etwa zum Nettoeinkommen, zur Miete und zu laufenden Krediten oder Schulden. Diese Daten sollte man parat haben, wenn man einen Kredit in einem Geldinstitut beantragen will.
Daraufhin prüft die Bank die Daten und die Bonität des Kreditnehmers durch eine Anfrage bei der SCHUFA. Ist die Bonität gesichert, kann der Kreditnehmer den Kreditvertrag, der alle Einzelheiten festlegt, unterschreiben. Anschließend erfolgt die Auszahlung der Kreditsumme.
Bei einem Onlinekredit gibt es noch einige Besonderheiten zu beachten. Der Onlinekredit ist eine Verbindung von Sofortkredit und Ratenkredit, die ausschließlich im Internet angeboten wird. Der Antrag wird in der Regel umgehend bearbeitet und der Kunde per Email informiert. Dabei kann das Geldinstitut ihm ein neues Angebot unterbreiten, das auf seine persönliche Situation abgestimmt ist. Bei Onlinekrediten setzen die Geldinstitute das Postident-Verfahren zur Feststellung der Identität des Kreditnehmers ein, da eine Vorlage des Personalausweises beim Kreditsachbearbeiter nicht sofort möglich ist. Beim Postident-Verfahren prüft die Deutsche Post die Identität eines Kunden für andere Unternehmen. Dazu ist es erforderlich, dass der Kunde in einer Postfiliale oder einem Postshop seinen Personalausweis oder Reisepass vorlegt. Der Postmitarbeiter überträgt die persönlichen Daten in den Postident-Coupon, den der Kunde unterschreibt, und sendet ihn an das Kreditinstitut weiter.