Hypothek und Grundschuld werden in der Öffentlichkeit meist aus Unwissenheit gleich gesetzt, gehören aber juristisch voneinander getrennt. Beide dienen im Zuge einer Immobilienfinanzierung der Sicherstellung von Forderungen seitens des Kreditgebers. Anders als die Grundschuld, ist eine Hypothek aber an eine bestimmte Forderung gebunden. Das heißt, sobald ein Kredit vollständig getilgt wurde, erlischt auch die damit verbundene Hypothek. Die Grundschuld hingegen ist nicht auf eine einzige Forderung beschränkt und kann auf andere übertragen werden.
In den letzten Jahren hat die Hypothek stetig an Boden verloren, da eine Grundschuld auch auf bestehende Nebenforderungen übertragen werden kann. Speziell für die Anschlussfinanzierung ist der Unterschied zwischen beiden Grundpfandrechten in der Baufinanzierung von Bedeutung.